三维球型(轴向)补偿器习惯上也叫膨胀节,或伸缩节。由构成其工作主体的波纹管(一种弹性元件)和端管、支架、法兰、导管等附件组成。属于一种补偿元件。利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形,以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化,或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振。在现代工业中用途广泛。
轴向型波纹补偿器为了防止管道受热受冷后上下左右移动。要在管路上设置固定支架,以保证管道的总体位置不变。另一方面管道受热受冷后产生的应力远远超过钢管、接头等配件的容许应力,要想阻止管道的伸缩,任何固定支架和构筑物都是无能为力的,只有选用适当的补偿装置,消除应力,才能确保管道系统的安全运行。